近些年来，由于环境污染、人类过度捕猎、栖息地减少等原因，不少动物一度濒临灭绝。国际上各个国家都出现了不同程度珍稀动物灭绝的问题。为此，国际上将每年的4月8日定为国际珍稀动物保护日。
人类需要清新的空气、干净的水源、丰富的食物，这些我们习以为常的生命必需品其实强烈依赖于运转良好的生态系统，而在这一复杂系统中，动物扮演着重要角色，失去任何一种，都会对这个生命支持系统造成威胁。
棕蜘蛛猴（Ateleshybridus），极危
在南美洲的原始森林中，这些猴类对于本土植物的种子传播至关重要：至少有种草木和果树依赖于这些极度濒危的灵长类动物，来传播种子。
昆虫传粉可以让人类收获水果和蔬菜。没有了蛇，老鼠就会泛滥成灾。人类食生野生动物，破坏栖息地，压缩它们的生存空间，也使得野生动物侵入人类活动空间，它们身上携带的病毒，直接或者间接进入人体，威胁人类的健康。所有生命都是相互关联的，我们必须要维持生物的多样性，拯救大片的动物栖息地，使得地球的生命支持系统保持稳定。
山魈（Mandrillussphinx），易危
山魈是世界上最大的猴子，它们脸上红蓝色的皮肤以及鲜艳的臀部都极具辨识度。在它们的故乡——非洲的赤道地区，山魈的肉被人们当作美食，相应的捕猎活动令它们的数目逐年减少。
而且在更深层次上，无论是猿猴还是蚂蚁，每一个物种都是一份答案，它帮我们解答，如何才能在地球上生活。一个物种的基因组，就是一本解答指南。但有很多物种在我们还没有搞清它们的生命图谱前，就已经从地球灭绝了。当这个物种灭亡时，这份解答也随即丢失。
最后一只雄性北白犀纳比雷年死于捷克动物园，被制成了标本，宣告又一物种的灭绝。
美国国家地理发起的“影像方舟”项目，历时15年，跨越全球包括中国等40多个国家，旨在要记录下生活在世界各地动物园和野生动物保护区的大约种动物，以唤起人们的